许大茂头也不回地快步离开，背影显得格外狼狈。傻柱在后面扯着嗓子喊："许副科长，别忘了倒着写'许'字啊！明儿个我要检查！"人群中爆发出一阵哄笑。等许大茂走远，曹远才转向许小希："真要跟你哥断绝关系？"许小希的睫毛上还挂着泪珠，"曹厂长，您也看到了...这样的哥哥，有不如无。"傻柱凑过来，难得正经地说："小希同志，要我说你这决定没错。许大茂那孙子，连亲妹妹都打，算什么东西！"付贵也点头附和："就是，刚才那一巴掌打得那么狠..."许小希下意识摸了摸红肿的左脸，突然意识到什么，赶紧放下手。她有些慌乱地看向曹远："曹厂长，今天谢谢您..."曹远摆摆手："举手之劳。"---下午，娄晓娥屋。曹远刚推开木门，就听见屋里传来婴儿啼哭和娄晓娥手忙脚乱的安抚声。"娥姐。"曹远在门外喊了一声。哭声戛然而止。娄晓娥抱着襁褓探出头，发髻松散，眼下挂着淡淡的青黑。她看见许小希，明显怔了怔："小希？你怎么......""嫂子！"许小希小跑上前，"我来看看我大侄女！"娄晓娥下意识后退半步，把怀里的孩子搂得更紧了些。曹远上前接过孩子："娥姐，小希跟许大茂断绝关系了。"娄晓娥瞪大眼睛："什么？"许小希踮脚看襁褓里的小脸："呀，长得真像嫂子！"她突然抬头，"嫂子，我能抱抱吗？"娄晓娥手指绞着围裙边，欲言又止。曹远却已经把孩子递过去："托着后颈。"许小希小心翼翼接过，手法意外地娴熟。小婴儿在她臂弯里扭了扭，居然不哭了。娄晓娥紧绷的肩膀松下来，"小希你会抱孩子？""会啊！我经常抱我同事家的小孩。"许小希轻轻摇晃着，"曹晓是吧？名字真好听......"堂屋里堆着没洗的尿布和奶瓶，娄晓娥手忙脚乱地收拾："你们坐，我烧水......""嫂子别忙。"许小希单手抱着孩子，利索地把散落的尿布叠成一摞，"您坐着歇会儿，我来。"娄晓娥愣在原地。曹远把打赌的事简单说了，娄晓娥突然笑出声：活该！"她看着忙前忙后的许小希，"小希，你工作......""不要了！"许小希正在拧热毛巾给婴儿擦脸，"我哥......许大茂那种人，我早该跟他划清界限。"娄晓娥看向曹远了，打趣道："有曹副厂长在，给你安排个工作不是小事一桩吗？"曹远正在逗孩子，闻言挑眉："放心，小希工作的事情交给我了。"许小希手一抖，"曹厂长，您是说......""明天来给我当秘书。"曹远捏了捏婴儿的小手，"杨小小一个人忙不过来。"娄晓娥噗嗤笑了："曹副厂长，您这秘书是不是太多了点？""人才不怕多。"曹远看着许小希瞬间亮起来的眼睛，唇角微扬，"怎么，不愿意？"许小希把头摇得像拨浪鼓："愿意！我肯定比杨同志还能干！"几人正聊得热络，屋门突然被推开。刘光福探头探脑地钻进来，"小希？真是你啊！我妈说你回来了，我还不信呢！"屋里顿时安静下来。许小希回头看清来人，眼睛瞪得溜圆："刘...刘光福？"她突然跳起来，三步并作两步冲过去，照着刘光福肩膀就是一拳："好你个刘光福！好几年没见了吧？"刘光福被捶得龇牙咧嘴，却笑得见牙不见眼："可不嘛！自打你爸分了房......"他突然压低声音，"那会儿咱俩偷阎家的枣，你还记得不？""咋不记得！"许小希笑得前仰后合，"你非说枣树是你家的，结果被阎老师逮着罚站......"娄晓娥饶有兴趣地插话："三大爷家的？""可不就是他！"刘光福一拍大腿，"那会儿小希扎俩羊角辫，爬树比小子还利索......"娄晓娥端来茶水，忍不住打趣："哟，没想到咱们刘光福同志还有这么光辉的历史呢？"刘光福挠挠头，眼睛却一直往许小希身上瞟。她说话时眼尾微微上挑，看得刘光福耳根子发烫。"我这次回来要住一个月。"许小希突然说。刘光福眼睛一亮："住哪儿啊？"娄晓娥把曹晓交给曹远："跟我住一屋就行。""那多挤啊！"刘光福急得直搓手，"你家统共才多大点儿地方......"许小希想了想，"那你给我找间房呗？反正以后要在轧钢厂上班，早晚得租房子。"刘光福搓着手，"你要是真想租房子，我们院里倒座房还有三间往外租呢！"许小希正给曹晓掖被角，闻言转过头："三间？我一个人住哪用得了那么大地方......""人家不单租。"刘光福凑近两步，"要租就得三间一起租。不过价钱倒是便宜......"娄晓娥端着茶缸子走过来："刘光福，咱们院那倒座房我记着又潮又暗吧？""嫂子您这话说的！"刘光福急得直挠头，"收拾收拾可亮堂了！再说小希同志从小在院里长大，住着多亲切......"曹远慢条斯理地抿了口茶，想起徐慧芝可能要搬去跟她姐住了，她那间房空出来正好。“不着急，回头我帮你问问，最里面那间可能要闲出来。”娄晓娥眼睛一亮："慧芝那间？那间还挺合适，只有一间房，房租便宜不少呢。""真的？"许小希惊喜地凑到曹远跟前，"曹厂长，您能帮我问问吗？"曹远笑了笑，放下茶杯道："行啊，那就走吧。刚好咱也没吃饭，正好去小酒馆吃点饭。"娄晓娥抱着孩子站起身："我去拿件外套。"许小希麻利地收拾着孩子的被褥，刘光福站在门口搓着手，脸色忽青忽白。"光福同志，"曹远瞥了他一眼，"一起去？"刘光福偷瞄了眼许小希的侧脸，喉结滚动了几下："好...好久没见小希了，今天我请客！"娄晓娥正给孩子系围嘴，闻言抬头笑道："哎哟，今儿个太阳打西边出来了？咱们刘光福同志这么大方？"刘光福耳根发红，梗着脖子道："娥姐这话说的...我什么时候小气过？"曹远嘴角微扬："那就这么说定了。"他伸手接过娄晓娥怀里的孩子，"走吧。"